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Uomo di genio e di contraddizioni, grande giurista, propagatore del socialismo, giornalista più volte incarcerato, deputato al Parlamento, poeta visionario conteso tra il sacro e il profano alla William Blake: si stenta a credere che un personaggio così straordinario, quale fu Domenico Cigna, sia esistito realmente, e si sarebbe tentati di metterlo in dubbio, se Diego Guadagnino non avesse effettuato una scrupolosa ricerca basata su una fitta documentazione, dopo più di sessant'anni di un oblio. Con Il fabbro e le formiche Diego Guadagnino fa un ritratto molto preciso di Domenico Cigna, oggetto di una biografia non romanzata, ma che del romanzo esibisce varie caratteristiche, come fruibilità, ricostruzione d'ambiente, evocazione di fatti, storie e personaggi. Attraverso documenti inediti, quali i rapporti redatti dalla polizia che lo sorvegliò per circa quarant'anni, senza trascurare opere di indubbio pregio letterario, articoli di giornali, brani di diario, Guadagnino salva dalla damnatio memoriae questa figura di grande siciliano, sottratto al limbo dei personaggi dimenticati e restituito al presente, come perenne esempio di una modalità positiva di concepire la vita.
